2ª Elia Lesvos Confest
EL aceite de oliva: cultura, ciencia, gastronomía y turismo convergen en la isla griega de Lesvos.
La 2ª Conferencia Internacional del Olivo celebrada del 23 al 26 de mayo, 2024, se llevó a cabo con el rigor de una convención, al tiempo que incorporó las características de un festival, integrando aspectos culturales, educativos, medioambientales, gastronómicos y turísticos alineados con un destino casi virgen y genuino en una de las islas más fascinantes de Grecia: la isla de Lesvos.
Crecí en un entorno rural en Extremadura (España) y desde niña tuve interacciones ocasionales con olivares, olivos y la producción del aceite de oliva. Esto incluía recoger aceitunas a mano durante el frío de finales de noviembre, limpiarlas de sus hojas, llevarlas al molino, y luego obtener unos cuantos litros de aceite de oliva virgen extra para nuestro consumo doméstico.
Han pasado unos 40 años desde aquellos días, y es ahora cuando todo este mundo ha cobrado una nueva dimensión para mí gracias a la maravillosa oportunidad que he tenido de participar como panelista en esta 2ª Conferencia-Festival Internacional del Olivo (2nd International Olive Conference-Festival) y organizada por la Asociación Eleas Nisos Lesvos.
El tema de este año fue “aceite de oliva y salud”. Mi cometido, y desde el ámbito del turismo sostenible, fue exponer los beneficios que el oleoturismo aporta tanto a locales como viajeros, dando la oportunidad de compartir su cultura, su modo de vida y conocimiento en todo los aspectos relacionados con el aceite de oliva, a través de diferentes experiencias.
La esencia de la Conferencia Elia Lesvos radica en la filosofía con la que fue creada, y cuyo objetivo fue, y ha sido, convertirse en un evento polifacético con el rigor de una convención, al tiempo que incorpora las características de un festival, integrando aspectos culturales, educativos, medioambientales y gastronómicos alineados con este destino, la isla de Lesvos.
Todos los asistentes y panelistas disfrutamos de cuatro intensos días, con sesiones de mañana y tarde en las que se desarrollaron conferencias y presentaciones, mientras que los descansos y las comidas ofrecieron excelentes experiencias gastronómicas locales, liderados por productos naturales y de temporada, con el aceite de oliva virgen extra siempre como protagonista.
Estos espacios gastronómicos no sólo nos permitieron saborear las diversas creaciones culinarias que la Chef Anna Spanou-Kanaki y su equipo nos ofrecieron, sino que también sirvieron como momentos únicos para establecer contactos y conocer a notables profesionales y personas de diversos campos, como profesores universitarios, médicos, investigadores, periodistas, chefs especialistas en aceite de oliva, presidentes de asociaciones, catadores de aceite de oliva y expertos, así como empresarios del sector alimentario y de la tendencia conocida como “slow food”. También participaron presidentes de organizaciones centradas en la sostenibilidad y agrónomos que sitúan a la aceituna y al aceite de oliva virgen extra (AOVE) en el centro de atención. Fue realmente como estar en el “Paraíso del Aceite de Oliva”, y una de las cenas que tuvimos, la segunda noche, captó con precisión esa esencia.
El éxito de esta conferencia radica en el papel desarrollado por Mrs Fotini Tirpintini y su equipo, presidenta de la asociación “Eleas Nisos Lesvos”, cuyo principal cometido es poner en relieve la dimensión cultural e histórica del olivo, las innovaciones actuales y las aplicaciones modernas de la producción de aceite de oliva a la vez que se promueve el patrimonio cultural del olivo en Lesvos.
Su rol ha sido clave en la organización de la 2ª Elia Lesvos Confest, cuyo objetivo ha sido potenciar el intercambio de conocimientos y la colaboración en el sector del aceite de oliva. Durante el evento se sucedieron charlas, talleres y clases magistrales que abarcaron una serie de temas como la salud, la nutrición, la tecnología y la gastronomía, haciendo hincapié en el papel que juega el aceite de oliva en la alta cocina y en su impacto cultural y económico más amplio.
Dicha asociación también promueve excursiones educativas y experiencias culinarias locales, destacando aún más las ricas tradiciones de la isla y la importancia del oleoturismo. La Confest cuenta con la participación de destacadas universidades y profesionales, lo que la convierte en un acontecimiento significativo en el mapa mundial de conferencias sobre el aceite de oliva.
El marco de la conferencia
Museo de la Prensa de Oliva de Papados
La conferencia tuvo lugar en el Museo de la Prensa de Oliva de Papados, en Lesvos, la almazara más antigua de la isla. El museo se centra en preservar y mostrar las técnicas tradicionales utilizadas en la producción local del aceite de oliva a través de una colección de antiguas prensas de aceitunas, molinos de piedra, herramientas manuales y otros artefactos históricos relacionados con su producción. Además, el museo destaca la importancia del aceite de oliva en la dieta mediterránea y su impacto en la salud. Los visitantes suelen tener la oportunidad de participar en catas de aceite de oliva y adquirir productos locales.
A lo largo de estos cuatro días, en los que participaron más de 40 panelistas, se abordaron de forma exhaustiva una amplia gama de temas relacionados con el aceite de oliva, abarcando aspectos culturales e históricos relacionados con el olivo en la Grecia antigua, así como la importancia del aceite de oliva en Lesvos como actividad agrícola fundamental y esencial para la economía y la cultura local de la isla, dado que es una de las islas griegas conocidas por su producción de aceite de oliva de alta calidad.
Los temas más destacados:
La conferencia se dividió en diferentes áreas temáticas para abordar de forma holística cada uno de los aspectos pasados, presentes y futuros relacionados con el aceite de oliva y tratados desde diferentes segmentos: salud, investigación, gastronomía, cultura, economía y turismo :
- El ecosistema del aceite de oliva: Varios panelistas debatieron los aspectos culturales en los que el aceite de oliva ha estado presente a lo largo de la historia, destacando sus efectos positivos para la salud. El símbolo del olivo siempre ha sido célebre en la isla de Lesvos y sigue siendo su principal emblema.
También se expusieron datos curiosos, como el descubrimiento de una hoja de olivo fosilizada que se remonta a más de 60.000 años, en el Paleolítico, época en la que coexistió con especies extintas como el tigre dientes de sable o el mamut lanudo.
Otro dato interesante, es conocer cuál es el olivo más antiguo del mundo, el olivo de Vouves, en la isla de Creta. Cuenta con más de 3.500 años de antigüedad, de acuerdo al análisis relizado por la Universidad de Creta y, que a pesar de su longevidad, continúa dando sus frutos.
Además, se compartieron metodologías para producir aceitunas cuidando el suelo y la biodiversidad de manera sostenible, mostrando investigaciones científicas sobre estas mejores prácticas que actualmente se están compartiendo con los agricultores. Por otro lado, Lesvos está trabajando para ofrecer a los viajeros experiencias de calidad en el ámbito del oleoturismo. De este apartado hablaremos más tarde como un aspecto relevante de la sostenibilidad.
Recordemos, que el olivo también simboliza la paz y la prosperidad, como demuestra la emblemática paloma de la paz que sostiene una rama de olivo en el pico.
- El aceite de oliva es un elemento clave para la salud, pudiendo incluso minimizar impactos en enfermedades como el Alzheimer o el cáncer si hacemos uso de este maravilloso ingrediente, conocido como el “oro líquido”, en nuestra dieta diaria. De hecho, algunas de las universidades, tanto griegas como estadounidenses, han realizado estudios sobre los beneficios de la dieta mediterránea en la salud del ser humano, donde se constata que uno de los aspectos más positivos es el uso del aceite de oliva virgen extra (AOVE), un elemento omnipresente y un ingrediente esencial para la salud del sistema nervioso. Está demostrado que es más que un componente culinario: es un aliado poderoso para la salud del sistema nervioso. Su consumo regular puede ayudar a disminuir la tensión arterial, proteger contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y mejorar la función cognitiva. Incorporar AOVE en nuestra dieta diaria es una excelente manera de aprovechar estos beneficios y fortalecer nuestro sistema nervioso.
Uno de los investigadores nos insta a que tomemos dos cucharadas soperas de aceite de oliva virgen extra al día, ya que previene enfermedades y ayuda a ser más longevos, e incluso reduce el deterioro cognitivo prematuro en sujetos con síndrome de Down.
La Naturaleza no hace nada imperfecto o inútil
Aristóteles
En esta fase, también se compartió la importancia del aceite de oliva en la cosmética y en los tratamientos para la salud de la piel.
- El aceite de oliva y su importancia en la gastronomía tanto en restaurantes como en hoteles. Este espacio se centró en lo significativo y la necesidad de que este ingrediente esté siempre presente, incluso en cócteles y postres. Adicionalmente, se abordaron temas para que la nueva tendencia del “Slow Food” esté enfocada también en la dieta mediterránea y en el aceite de oliva desde edades tempranas, niños y adolescentes, con el fin de educarles para conseguir este hábito. Durante esta sección gastronómica, me dio gran alegría saber que se daba cabida a la sostenibilidad, enfocada en un comercio justo y con prácticas responsables.
- También hubo otro espacio dedicado a la cultura y la tradición en el cultivo del olivo, que es considerado un patrimonio por su antigüedad ya que engloba toda la historia, cultura y belleza natural de Grecia, incluida en el Patrimonio Cultural Inmaterial del país desde 2019 y en el Patrimonio Cultural de la UNESCO desde 2013 a través de la dieta mediterránea basada en el aceite de oliva.
- Otro panel estuvo dedicado al Oleoturismo donde periodistas, profesores y profesionales del sector del aceite y el turismo desarrollamos otra faceta que nos ofrece el olivo: dar la oportunidad al viajero de tener experiencias basadas en el aceite de oliva, donde se explican los valores e importancia de la agricultura local ligada al turismo rural, como una práctica de turismo sostenible. Este tipo de turismo apoya a los pequeños agricultores que ofrecen sus propios productos, al tiempo que se da soporte a la economía local y se preserva la agricultura tradicional, pero también su gastronomía, cultura y costumbres.
Durante mi intervención, abordé el concepto del oleoturismo como una forma de viaje responsable. Sin duda, para que adquiera esta connotación, es crucial un desarrollo adecuado, lo cual implica implementar una estrategia en sostenibilidad. En este sentido, es fundamental que los empleados se involucren y reciban formación para reducir el consumo de energía y agua, así como para ofrecer actividades turísticas centradas en prácticas responsables relacionadas con el entorno natural y cultural, incluyendo aspectos de seguridad, higiene y la minimización del uso de plásticos.
El oleoturismo es idual para todo tipo de viajero: Desde parejas y familias hasta amantes del senderismo, la aventura, tercera edad, o para aquellos que son amantes del turismo rural y gastronómico. Las experiencias ofrecidas podrían incluir visitas a olivares, prensas o almazaras, degustaciones de aceite, clases de cocina, así como experiencias culturales, educativas, enfocadas en la sostenibilidad y la conservación. Además, se podrían ofrecer vivencias relacionadas con el uso terapéutico del aceite de oliva o su aplicación en masajes en los spas y alojamientos.
Es importante destacar que tanto en España como en otros países del área mediterránea, ya existen este tipo de experiencias. Por ejemplo, la oficina de Turismo de España, tiene una sección en su web dedicada al oleoturismo (Descubre dónde hacer oleoturismo en España) en áreas como Extremadura, Sevilla, Jaén, Huelva, Córdoba, Ciudad Real y Tarragona.
Asimismo, resalté la relevancia de que los agricultores participen en asociaciones o fundaciones para apoyar a países donde la hambruna persiste, y mencioné organizaciones como la FAO y The Travel Foundation, enfocadas en acabar con el hambre en el mundo y promover el turismo sostenible, respectivamente, proyectos de valor social que no debemos perder de vista.
El oleoturismo tiene como objetivo no sólo difundir el conocimiento sobre el aceite de oliva y sus beneficios, sino también contribuir al desarrollo económico y sostenible de las regiones productoras:
- Educación y Cultura: Los visitantes pueden aprender sobre el proceso de producción del aceite de oliva, desde la cosecha hasta la prensa, y conocer la historia y las tradiciones relacionadas con el cultivo del olivo.
- Desarrollo Económico Local: Fomenta el desarrollo económico en áreas rurales, creando empleo y promoviendo productos locales. Los oleoturistas tienden a consumir productos y servicios locales, lo que impulsa la economía de la región.
- Sostenibilidad: El oleoturismo promueve prácticas agrícolas sostenibles. Muchas almazaras y fincas de olivos utilizan métodos ecológicos y sostenibles que no sólo preservan el medio ambiente, sino que también mejoran la calidad del aceite de oliva.
- Conservación del Patrimonio Natural y Cultural: Ayuda a preservar el paisaje rural y las tradiciones locales. La promoción del turismo responsable y sostenible asegura que estas prácticas puedan mantenerse a lo largo del tiempo.
Por último, resumí las numerosas ventajas del aceite de oliva, tanto en términos económicos, culturales y medioambientales, como en relación con los beneficios que aporta al consumidor.
Ejemplos de Oleoturismo:
- Grecia: En Lesvos, eventos como el mismo Elia Lesvos Confest destacan la importancia del aceite de oliva en la cultura y economía local, promoviendo prácticas sostenibles y educativas en torno al cultivo del olivo.
- España: Es uno de los destinos principales para el oleoturismo, con regiones como Andalucía, Extremadura, Cataluña y Castilla-La Mancha ofreciendo rutas del aceite de oliva que incluyen visitas a almazaras, catas de aceite, y experiencias gastronómicas.
- Italia: Las regiones de Toscana y Puglia son famosas por sus olivos centenarios y ofrecen experiencias integradas que combinan el turismo enológico con el oleoturismo.
El oleoturismo representa una oportunidad única y seguirá siendo una herramienta clave para el desarrollo rural y la promoción de prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente.
El cuarto día fue dedicado a una gran experiencia gastronómica donde pudimos participar en catas de aceites y una extraordinaria vivencia culinaria con clases magistrales presentadas por los chef más distinguidos de Grecia como Yiannis Tsivourakis, Vasilis Leonidou, Iaonnis Stratos, Anna Spanou y Fanis Maikantis.
Más allá de los momentos de la conferencia en sí, todos los participantes tuvimos el privilegio de explorar zonas increíbles de la isla que, además, nos brindaron momentos innolvidables compartidos bajo un excelente ambiente…, una atmósfera de bienestar y alegría que nos contagiaba a todos, donde se sucedían momentos felices, y, sin darnos cuenta, estaban creando lazos de amistad, que estoy convencida permanecerán en el tiempo.
A pesar de una apretada agenda, tuvimos el placer de conocer puntos estratégicos de la isla como la capital, Mythilene, y los bellos pueblos costeros de Plomari y Sigri. En Sigri, visitamos la espectacular almazara Sigri Olive Mill y sus campos de cultivo al atardecer, seguido de una extraordinaria cena frente al mar en un acantilado en la playa, que yo he renombrado como “el paraíso de los olivos”. Disfrutamos de una preciosa velada amenizada por un suculento buffet-degustación de productos locales, acompañado del mejor aceite de oliva, vino local y del también siempre peresente, ouzo, bebida local anisada que se mezcla con agua.
El ambiente fue maravilloso y la sensación de viajar con amigos, junto con el gran networking que estos encuentros generaron, no fueron menos que excepcionales.
Y así era cada día y cada noche. Las jornadas transcurrían mientras aprendíamos de los diferentes campos en los que cada ponente estaba especializado y siempre relacionado con el olivo y el aceite de oliva, y las tardes -noches eran momentos de conocer la isla de Lesvos, o Lesbos, una de las más fascinantes en Grecia que conserva su genuinidad, por su belleza natural e intacta, su rica historia y su cultura.
Deseo expresar mi profundo agradecimiento a todos los entes privados que colaboraron en la organización de este importante evento. Su dedicación y compromiso fueron fundamentales para el éxito de este gran proyecto a nivel internacional. Sin su valiosa participación, no se habrian alcanzado resultados tan significativos. Quisiera extender mi reconocimiento a cada uno de los miembros de las organizaciones involucrados, cuyo arduo trabajo y esfuerzo conjunto, hicieron que todos regresaramos a casa con un espírito más enriquecido y con nuevos proyectos en mente.
Curiosidades de Lesvos:
Lesvos es conocida como una isla fascinante por su impresionante y variado entorno natural, y su deliciosa gastronomía. Es la patria de la poetisa Safo, una de las figuras más importantes de la literatura lírica de la antigua Grecia. Nacida alrededor de 630 a.C., es considerada una de las más grandes poetas líricas de todos los tiempos. Además de su destreza poética, Safo transciende por su sexualidad, que ha sido objeto de mucha especulación y debate a lo largo de los años. Algunos de sus poemas expresan amor y admiración por otras mujeres, lo que la ha llevado a ser considerada un ícono de la cultura LGBTQ+. El término “lesbiana” proviene de la isla de Lesbos y está directamente relacionado con Safo y su poesía.
Su capital, Mythilene es una ciudad vibrante, rica en cultura e historia que data del siglo XI antes de Cristo. Mythilene es famosa por sus antiguas murallas, el impresionante castillo en lo alto de la colina y sus encantadoras calles empedradas. Además, la ciudad alberga diversos museos que exhiben artefactos que datan de la antigüedad, así como galerías de arte contemporáneo que muestran el talento local. Los habitantes de Mythilene son conocidos por su cálida hospitalidad, lo que hace que sea un destino encantador para cualquier visitante que desee sumergirse en la rica historia y el ambiente acogedor de esta maravillosa ciudad costera.
A lo largo de la isla, recorrimos varios puntos de extraordinaria belleza natural, como el impresionante Castillo de Molyvos, un monumento histórico con un enclave fascinante que también alberga el Festival Internacional de la Música. Además, visitamosel Museo de Historia Natural del Bosque Petrificado, uno de los mayores del mundo, formado por árboles fosilizados a raíz de las cenizas volcánicas que cubrieron el bosque hace veinte millones de años.
Playas con vistas al mar Egeo de gran belleza como la de Petra, ideales para hacer buceo de superficie y relajarse. Petra es conocida por su pintoresca playa, la imponente iglesia de Panagia Glykofilousa y su vibrante vida cultural.
Y no podemos olvidarnos de su gatronomía donde el aceite de oliva es el protagonista por su excelente calidad y la bebida anisada Ouzo, que siempre está omnipresente.
Lesvos es un destino que combina historia, naturaleza, cultura y gastronomía, ofreciendo una experiencia única para los visitantes. Pero ante todo, es un destino casi virgen, genuino, ideal para el viajero que busca vivir nuevas experiencias, con espíritu de aventura y sediento de conocer otras culturas combinadas con una maravillosa gastronomía, a la vez que disfruta de un ambiente sano y seguro, con servicio correcto y a la altura de sus expectativas, disfrutando de la hospitalidad de su gente. Un viajero que busca ser un local más, que valora la naturaleza, los productos locales y un destino aún no suficientemente impactado por el turismo. Si esas son tus premisas, ¡Lesvos te espera!
Por último, y el mayor cometido de este artículo, es mostrar mi agradecimiento y apoyo a la organización Elias Levsos Confest. Me gustaría resaltar la importancia de la labor que realiza la organización en la promoción del bienestar integral, así como su compromiso con la comunidad. Gracias a su enfoque holístico, no sólo se ofrecen conferencias interesantes, sino también talleres prácticos, actividades al aire libre y momentos de reflexión que nutren el cuerpo, la mente y el espíritu. Sin duda, estas iniciativas impactan positivamente en la vida de los participantes, quienes encuentran en Elias Levsos Confest un espacio para crecer, aprender y conectarse con otros de manera significativa.
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