Pirineos Orientales: Historia y Sabores Locales para Explorar
En los alrededores de Perpiñán, en los Pirineos Orientales, podemos encontrar un valioso legado. Proviene de una historia reciente que nos conmueve. ¡Esperemos que aprendiendo del pasado podamos construir un futuro aún mejor! No te pierdas la oportunidad de descubrir el Memorial del campo de Rivesaltes y de Argelès, la imponente Fortaleza de Salses, el fascinante Museo de Prehistoria de Tautavel y la histórica Maternidad de Elne. Además, disfruta de una experiencia de alojamiento única: podrás dormir en antiguas cavas, que solían almacenar 500 hectolitros de vino, ahora transformadas en habitaciones y suites de un hotel boutique y sostenible, diseñado para disfrutar del Slow Travel y deleitarse con una exquisita gastronomía local. Los productos frescos y de alta calidad que se encuentran en esta región, salpicada de viñedos y bodegas, darán lugar a sabrosos vinos locales
El Sur de Francia está más cerca de lo que imaginamos, sólo separado por los impresionantes Pirineos. Gracias al tren de alta velocidad, podemos llegar en menos tiempo del que muchos tardamos en llegar a la oficina. Es una escapada cercana pero a menudo subestimada, especialmente si vives en Cataluña.
Tanto para un fin de semana como para un puente, los Pirineos Orientales ofrecen un menú variado que garantiza dos días completos de historia y deliciosa gastronomía. ¡Y no podemos dejar de mencionar su fuerte vínculo con la historia de España! Permíteme contarte más sobre ello.
Comenzamos nuestro emocionante viaje con un medio de transporte sostenible: el tren. Renfe nos brinda la oportunidad de estar en Perpiñán en poco más de una hora y saliendo desde Barcelona. ¡Incluso desde Madrid llegas en 4 horas y media sin necesidad de hacer transbordos, directo al destino!
Una vez en Perpiñán, nos encontramos con una ciudad que nuestro gran artista Dalí denominó “el Centro del Mundo”.
“La estación es el lugar de todas mis alucinaciones. Allí veo todo de nuevo claro. Y he descubierto el porqué: dentro de la deriva de los continentes, la estación es un momento telúrico de permanencia. Para mí es como un exorcismo”,
Salvador Dalí.
Perpiñán, también conocida como “la catalana”, es la capital del histórico Rosellón. Se destaca por su intensa vida y su rico legado histórico y artístico.
Memorial del Campo de Rivesaltes
Continuamos nuestro viaje por carretera y, en tan sólo 10 minutos, llegamos al Memorial del Campo de Rivesaltes contruído en en 2015. Para minimizar el impacto visual y fundirse con la tierra árida y fría, este memorial se encuentra bajo tierra. Su arquitectura es obra del talentoso arquitecto Rudy Ricciotti. Su objetivo principal es dar a conocer los sucesos ocurridos en este lugar desde 1939. El campo albergó a personas de diferentes países de Europa, todas víctimas de diferentes guerras. Este museo nos recuerda que hechos tan oscuros nunca deben repetirse, ni aquí ni en ningún lugar del mundo.
El Memorial se construyó respetando los restos de los barracones que fueron testigos del destino de más de 60,000 personas. La marca dejada por estas construcciones hace que el Memorial sea un lugar único que testimonia dos eventos traumáticos de la segunda mitad del siglo XX en Francia: la Segunda Guerra Mundial y las guerras de descolonización.
Originalmente, estas 612 hectáreas de terreno eran utilizadas como campo militar para realizar maniobras. Pero en 1938, Francia emitió un decreto que establecía el confinamiento legal de todas aquellas personas que representaran un “peligro potencial” para el país denominadas “indeseables”. Entre ellas se encontraban gitanos franceses y extranjeros que eran refugiados que huían de la Alemania Nazi, así como más de 450,000 republicanos españoles que escapaban del régimen de Franco tras el final de la guerra civil española.
El campo de Rivesaltes se encontraba desbordado, lo que generaba problemas sanitarios y de abastecimiento. Las primeras víctimas fueron los republicanos españoles, seguidos por judíos extranjeros y gitanos franceses antes de ser deportados a Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial.
De los aproximadamente 5,000 judíos internados en Rivesaltes entre agosto y noviembre de 1942, 2,289 hombres, mujeres y niños fueron enviados en nueve vagones a partir del 11 de agosto de 1942. Sin embargo, más de la mitad de ellos escaparon de la deportación gracias a la labor de organizaciones humanitarias como la Cruz Roja Suiza, OSE, Cimade, YMCA o Unitarian Service, sin olvidar al representante del prefecto, Paul Corazzi. En menos de dos años, unas 17,500 personas fueron internadas en Rivesaltes, siendo el 53% españoles, el 40% judíos extranjeros y el 7% gitanos franceses.
Finalmente, después de la guerra de Argelia, el lugar se convirtió en un centro de detención para los harkis y en refugio para africanos en 1963.
En resumen, el Campo de Rivesaltes evoca una historia dolorosa marcada por grandes desplazamientos forzados de poblaciones. Al visitar este lugar, podemos apreciar testimonios, documentos y periódicos de la época que nos ayudan a reconstruir la historia del campo y los sucesivos internamientos. La visita deja un sabor amargo al recordar la crueldad de la humanidad, especialmente al pensar en las mujeres y los niños que perecieron en este campo o en los convoyes deportados a Auschwitz. Es un recordatorio constante de que debemos luchar para que tales atrocidades nunca se repitan.
Domaine Cazes
Tras recorrer el Memorial y su zona de exposciones quizás necesitamos un momento para revitalizarnos. Por suerte, muy cerca se encuentra la histórica bodega de Rosillón: Domaine Cazes donde se encuentra el restaurante La Table d’Aimé.
La Maison Cazes es una bodega histórica fundada en 1895 por Michel Cazes en Rivesaltes, en el corazón del Rosellón. Actualmente, es dirigida por Lionel Lavail. Además de producir vinos deliciosos, la bodega alberga el restaurante La Table Daime, que ofrece opciones exquisitas incluso para personas con alergias o intolerancias alimentarias, así como opciones para vegetarianos. En 2005, la Maison Cazes se convirtió en una finca ecológica y biodinámica certificada. En la actualidad, sus viñedos abarcan 220 hectáreas y producen vinos excepcionales.
La Fortaleza de Salses
Tras esta fabulosa comida proseguimos a la Fortaleza de Salses, a 20 kms de Perpiñán. Mientras nos dirígiamos aquí por carretera, lo que primero me sorprendió fue que, a medida que nos íbamos acercando, oteaba los alrededores en busca de una edificación medieval que coronara alguna de las colinas o montículos, estábamos cerca y no conseguíamos ver ninguna.
Y es que a diferencia de la mayoría de los castillos o construcciones militares, la Fortaleza de Salses, fortaleza española, estaba en un lugar plano, y es considerada una obra maestra en la arquitectura militar.
El arquitecto Francisco Ramiro López fue encargado por los Reyes Católicos para construir esta impresionante fortaleza en lo que entonces era la frontera entre España y Francia. El principal objetivo era resistir la artillería moderna y cualquier tipo de proyectil de cañón. Y el resultado es indudablemente asombroso, ya que se ha mantenido en un estado perfecto hasta nuestros días. Se concibió con la idea de su permanencia a largo plazo y esa finalidad se ha cumplido de manera magnífica. ¿Cómo se ha conseguido esto? Es impresionante observar el grosor de sus muros, que alcanzan hasta los 12 metros. Además, todas las puertas y ventanas están revestidas de hierro en el exterior, y cuenta con galerías de contraminas, torres y una imponente torre del homenaje.
Durante nuestro recorrido, visitamos las caballerizas, los establos, la enfermería, la capilla, la lechería y la cámara de compuertas, que se encuentra cerca de una de las fuentes de agua dulce y servía para distribuir el agua a través de las tuberías. También cuenta con un pozo o cisterna para recolectar el agua de lluvia. Todo esto fue diseñado para hacer posible la vida de 1500 militares, 30 vacas y 300 caballos.
Conquistada por los franceses en el año 1642, se queda en mano de éstos con el tratado de los Pirineos que sella definitivamente la unión del Rossellón con Francia
En términos de sostenibilidad, la Fortaleza ejerce un papel importante en el ecosistema del entorno:
A través de la Red Natura 2000 se realiza el ecopastereo. Durante 7 días en noviembre, 240 ovejas pastaron para mantener la vegetación en zanjas, acequias y foso. Esto evita que se utilicen herbicidas o maquinaria para cuidar la zona. Además, los excrementos proporcionan alimento a los insectos coprófagos de los que se nutren los murciélagos presentes en el monumento. También se fomenta la ganadería extensiva, donde las ovejas pastan en libertad y los corderos se alimentan sólo de leche materna y pastan en praderas verdes. Pasan el invierno en los estanques de Salses Leucate y Canet-Saint-Nazaire y el verano en los Pirineos Centrales. Esta iniciativa es llevada a cabo por el Syndicat Mixte RIVAGE/Natura 2000 en colaboración con la granja del Sr. Gérald.
Finalizamos el día en nuestro alojamiento Domaine Riberach situado en la población de Bélesta. En un entorno cargado de historia catalana, a 25 minutos de Perpiñán, Domaine Riberach ha dado una segunda vida a la antigua Bodega Cooperativa de Bélesta.
En mis años de estudios de turismo, recuerdo que nuestro profesor de la asignatura de Mercado Turístico, Javier Cerra, una eminencia del sector, nos decía en sus clases magistrales que los únicos edificios que se podían reconvertir a hoteles eran hospitales y escuelas. Era el año 1989 y quizás aquellas transformaciones no se daban aún.
Ahora tenemos ejemplos de todo tipo, almacenes frigoríficos, edificios históricos…pues es más económico y sostenibles rehabilitar que derrocar y edificar de nuevo: ahorramos en materiales, no tenemos que desechar y crear más basura y residuos y no modificamos el entorno si no que lo adaptamos y le damos continuidad, le devolvemos la vida.
Este caso, es si cabe, aún más peculiar: esta cooperativa que acogía la vendimia del pueblo, alberga ahora una bodega de vinificación y un alojamiento eco muy singular, pues dormirás en las antiguas cavas.
Hotel Domaine Riberach
Mezclando historia y diseño, industrial y natural, los arquitectos/propietarios de la finca han remodelado esta “catedral del vino” en estilo loft, manteniendo su identidad, lo cual es un homenaje a la cultura, tradición y sostenibilidad, ya que se mantiene su estilo, decoración y arquitectura en el tiempo.
Su ambiente y filosofía invitan al turismo slow: Un contrapunto que defiende valores como la autenticidad, el buen vivir y la naturaleza de las cosas. Una invitación a apreciar los momentos sencillos y a tomarse el tiempo de vivir.
Además, están certificados con el sello en sostenibilidad de Green Key. Durante el proceso de producción de vino ecológico, hacen todo lo posible a diario para minimizar el impacto medioambiental de la actividad: clasificación selectiva, ahorro de energía, ahorro de agua, reciclaje, tratamiento de residuos in situ (compostaje, gallinero…).
“La vida lenta consiste en bajarse de la bicicleta y observarse a uno mismo pedaleando.”
Luc Richard – Arquitecto y CO-fundador de Domaine Riberach****
Luc Richard – Arquitecto y CO-fundador de Domaine Riberach****
Domaine Riberach es un alojamiento excepcional que destaca por varias razones.
En primer lugar, aprovecha la energía geotérmica, utilizando el calor natural de la tierra para satisfacer sus necesidades energéticas y proporcionar soluciones eficientes de calefacción y refrigeración en todo el recinto.
En consonancia con la creciente conciencia sobre viajer de un modo más sostenible, Domaine Riberach es un fiel seguidor del movimiento Slow Food. Al adherirse a sus principios, el hotel ofrece a los huéspedes una experiencia gastronómica que es a la vez ecológicamente responsable y profundamente conectada con el patrimonio culinario local.
En el Domaine Riberach**** somos locávoros, consumidores que se alimentan tan sólo de alimentos que se cultivan o producen en su localidad o en su proximidad.
Luc Richard – Arquitecto y CO-fundador de Domaine Riberach****
“En la medida de lo posible, fomentamos el Km 0 en nuestros suministros concentrándonos en los productos locales. La lista de nuestros productores locales está expuesta en el restaurante. Estos socios trabajan con una agricultura más sostenible y controlan su impacto medioambiental.”
Domaine Riberach es un paraíso para los amantes de la comida, ofreciendo dos tipos de restaurantes, cada uno con su propio concepto culinario. Sumérgete en el mundo de la comida lenta, saborea productos locales y explora una amplia selección de vinos que complementan a la perfección cada plato.
Julien Montassié, chef ejecutivo, ha sido recientemente galardonado con la prestigiosa Estrella Verde de Michelin. Con habilidad y maestría consumadas, él adapta con gracia sus obras maestras gastronómicas para complementar perfectamente la diversa variedad de sus dos restaurantes.
Una de las características más llamativas de este establecimiento excepcional es su piscina natural, conocida como “Biotopo”. A diferencia de las piscinas convencionales, ésta se basa en un sistema de filtración único que utiliza agua de lluvia almacenada en tanques subterráneos. Te invitamos a bañarte en sus refrescantes aguas y disfruta sabiendo que tu experiencia en la piscina está en armonía con el medio ambiente.
En cuanto al alojamiento, el Domaine Riberach se esfuerza al máximo por crear una estancia memorable. Desde acogedoras habitaciones diseñadas para asemejarse a barricas de vino hasta impresionantes vistas panorámicas, cada opción es distintiva y garantiza una experiencia inmersiva realmente única.
Domaine Riberach ofrece una experiencia única de dormir en una bodega, donde los propietarios han transformado la antigua cooperativa vinícola en habitaciones y suites modernas. Los alojamientos están diseñados en estilo loft, brindando confort y una sensación de tranquilidad.
Las habitaciones tienen vistas a las colinas y viñedos o al pueblo y al Museo-Castillo de Bélesta. El viajero puede disfrutar de la atmósfera tranquila y el silencio de la noche, garantizando un sueño reparador. Las habitaciones sobre las cavas de vino proporcionan una vista impresionante del entorno, con suelos de pizarra, paredes coloridas, muebles elegantes y terrazas o balcones panorámicos.
En Bélesta, la creación de la explotación vitícola y del Hotel-Restaurante Riberach ha dado inicio a una nueva página en la historia de este pequeño pueblo de las estribaciones pirenaicas. Se ha trabajado en la restauración de unas ruinas industriales respetando su alma y dando vida a un antiguo edificio que representa la historia vinícola del lugar. Además de la renovación arquitectónica, se ha buscado crear un espacio eco-responsable. Sin embargo, lo más importante de Domaine Riberach son las personas que lo habitan. Llegar a este lugar significa encontrarse con personas que tienen una motivación vital de acoger, intercambiar y compartir.
Las mascotas educadas son bienvenidas por un cargo adicional.
Museo Prehistórico de Tautavel
¿Sabías que los restos encontrados en Tautavel eran los más antiguo de Europa hasta que se dio con el fósil humano en Atapuerca (Burgos) cuya antigüedad puede estar en torno a 1,4 millones de años?
Tras un desayuno delicioso y variado en productos naturales en D. Riberach, comenzamos nuestro día visitando el Museo de Prehistoria de Tautavel. A sólo 3 kms del pueblo de Tautavel se encuentra la Caube de l’Arago, donde se han hallado restos óseos de grandes mamíferos y también del hombre. Se han encontrado más de 50 níveles llegando hasta el Paleolítico inferior y los restos humanos tienen una antigüedad de unos 560.000 años
Los paleontólogos determinaron nombrar a un tipo de homínido al que llamaron “El hombre de Tautavel”. Sus características nos dicen que medía 1,60 m i tenía 20 años. És un homo Heidelberfensis (-450.000 años) con todas las cualidades de los primeros europeos: una frente fugaz, un repliegue sobre las órbitas, pómulos prominentes y mandíbula adelantada. Escogió esta cueva por su enclave alto, ya que dominaba el valle, la fuente de agua y por tanto más posibilidades de caza.
El museo de la Prehistoria se extiende una exposición de 1.500 m2 y tienen como proyecto uno nuevo, más grande y moderno que se inaugurará en 4 ó 5 años. Podemos hallar restos de rinocerontes, daimas y otros mamíferos de gran tamaño. Las características de este área son muy similares a las del Grand Rift en África con 10 millones de años de historia. Representa la história de la Humanidad en Europa desde los primeros europeos hasta las puertas de la Historia.
Es una buena opción para visitarlo en familia ya que tienen actividades lúdicas para los niños y talleres. Otra opción, y sólo bajo petición, es visitar la propia cueva, pero únicamente confirman en escasas ocasiones porque siguen haciendo estudios y excavaciones.
El Memorial del campo de Argelès-su-Mer
Continuamos nuestro recorrido hacia la población de Argelès. El Memorial du Camp d’Argelès-su-Mer se ubica el centro del pueblo y tiene como objetivo recordar los oscuros recuerdos de la historia. Muestra fotografías, testimonios audiovisuales, documentos y mapas geográficos para ayudarnos a entender lo que sucedió.
Olga nos da la bienvenida, y comienza a explicar todo lo que ocurrió durante “la retirada”: el éxodo de los republicanos españoles tras el final de la Guerra Civil en enero de 1939. “La retirada” tuvo un impacto significativo en los Pirineos Orientales. Fue un éxodo masivo de soldados y civiles que buscaban asilo en Francia, al otro lado de los Pirineos. En tan sólo tres días, 140,000 hombres, mujeres y niños llegaron a Francia, seguidos de medio millón más en pocos días.
Francia recibió esta masiva llegada inesperada y, temiendo la falta de control, decidió crear campos de refugiados en las playas de Argelès, Sant Cebriá y Barcarés. Estos campos fueron instalados rápidamente y cercados con alambre de espino. Argelès fue el primero y el más grande de los campamentos, donde los refugiados vivían en tiendas improvisadas sobre la arena.
Las condiciones de vida eran deplorables, especialmente durante uno de los inviernos más duros, con temperaturas de hasta -9 grados. Los refugiados tenían que cavar en la arena para resgurdarse del frío, pues no había barracones ni instalaciones sanitarias. Entre febrero y julio de 1939, 15,000 personas murieron por enfermedad o desnutrición. Sólo en el campamento de Argelès, hubieron alrededor de 43,000 refugiados.
En septiembre de 1939, el campamento se organizó con barracones de madera y también se internó a otros “indeseables”, así denominaban a los nómadas franceses, judíos extranjeros e individuos apátridas. Hasta su cierre en 1942, más de 200,000 personas pasaron por el campamento y más de 70 niños menores de 10 años murieron.
El Memorial también presenta testimonios de aquellos que desean contribuir, incluyendo historias, documentos de la época, fotografías, objetos y más. Es una historia reciente, solo han pasado 84 años.
El objetivo del Memorial de Rivesaltes y Argelès es reconocer y transmitir esta memoria a las generaciones presentes.
La Maternidad de Suïssa de Elna
Proseguimos hacia Elna para visitar la Maternidad y conocer su historia. Nos dan la bienvenida la directora y nuestro guía Jean Lois. A pesar de no poder visitar las plantas superiores, es posible ver un cortometraje sobre la historia de la maternidad y Elisabeth, enfermera suiza de la Cruz Roja, quien “dio a luz” este maravilloso proyecto.
Elisabeth Eidenbenz, una joven profesora y humanitaria, transformó una mansión abandonada en Elna, en un hogar de maternidad durante la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial. La Maternitat Suïssa de Elna proporcionaba a las mujeres embarazadas de los campos de refugiados un lugar seguro donde alojarse y dar a luz. Elisabeth regalaba a cada mujer un trozo de jabón, ya que llegaban en condiciones higiénicas precarias.
He de decir que de todo el viaje, ésta fue la historia que más me conmovió. Un maestra y heroína de sólo 23 años se enfrentó con el gobierno francés y la administración local para lograr extraer a las madres que vivían en un estado deplorable, en los campos de concetración, avocadas a que sus bebés murieran. Hay testimonios que aseguran que las madres enterraban a sus bebés en la arena para protegerles del frío o darles a beber agua de mar, a falta de agua potable.
Más de 1,000 mujeres y un número igual de niños fueron atendidos en el hogar de maternidad. La instalación estuvo abierta desde 1939 hasta 1944, con 595 bebés nacidos allí. La dedicación de Elisabeth a ayudar a los necesitados se extendió más allá de los refugiados españoles, ya que también acogió a mujeres judías que huían del régimen nazi.
A pesar de sus esfuerzos, el hogar de maternidad fue finalmente cerrado por la Gestapo.
En 1997, el edificio fue comprado por el Ayuntamiento de Elna y desde entonces se ha convertido en un memorial histórico y centro de investigación centrado en la historia humanitaria.
Como puedes ver, esta versión de viaje para conocer el Patrimonio Cultural y Gastronómico de los Pirineos Orientales no te dejará indiferente. Además, si dispones de más días, puedes visitar la Costa Vermella y sus comarcas, muy parecida a pueblos catalanes como Cadaqués, las llanuras de Rosellón y sus lagunas, así como los pueblos de montaña y balnearios en Vallespir.
Pirineos Orientales: un patrimonio preservado en un marco natural incomparable.
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